Когда адвокатская тайна уже не тайна

Редкий случай произошел с двумя адвокатами Джеймсом Брутоном и Джеймсом Фулером из вашингтонской фирмы Williams & Connolly — им придется свидетельствовать в суде против своего клиента, сообщает The New York Times. 71-летний Моррис Цукерман, бывший банкир Morgan Stanley и нефтяной инвестор, а также известный коллекционер предметов искусства, в прошлом месяце был обвинен в уклонении от уплаты налогов на сумму $45 млн. По данным Bloomberg, в 2012 году он продал свою долю в нефтяной компании Penreco, производящей нефтепродукты для косметической промышленности, за $275 млн.

Брутон и Фулер долгое время представляли интересы Цукермана, в том числе готовили для него «протест» в Налоговое управление США против решения аудиторской проверки, где говорилось о том, что он скрыл реальную сумму, полученную от продажи пакета акций. Федеральный окружной суд Манхэттена пришел к выводу, что бизнесмен использовал своих адвокатов, пытаясь обыграть налоговую.

На проходящих сейчас слушаниях суд обязал их давать показания в качестве свидетелей. Они также обязаны предоставлять любые необходимые документы, имеющие отношение к делу, поскольку их отношения с клиентом «больше не защищены адвокатской тайной». В тех случаях, когда в суде доказывается факт того, что обвиняемый «просил советов адвокатов, намереваясь использовать их для участия в преступлении», данная законом привилегия перестает действовать. Однако знали ли сами юристы о том, каким образом намерен использовать их консультации клиент, — вопрос, который в рамках этого дела не расследуется. Суд лишь указывает на необходимость их участия в деле в качестве свидетелей.

Прокуратура в обвинительном заключении разъяснила суду, что Цукерман «врал своим адвокатам о существовании документации по сделке». А на нее они, в свою очередь, ссылались при подаче «протеста» в налоговую. В 2012 году Цукерман в телефонном разговоре дезинформировал юристов о деталях проведения сделки, но пообещал предоставить все необходимые документы позже, поскольку они, по его словам, «находились на хранении». Уже после того как юристы подали «протест», основываясь фактически на ложных данных, в течение нескольких лет Цукерман игнорировал их запросы о предоставлении всех необходимых документов.

По заявлению прокуроров, обвиняемый «выразил намерение признать себя виновным». При этом Цукерман дал согласие, чтобы в предстоящих слушаниях по делу его интересы представляли эти же два адвоката, несмотря на возможность возникновения «конфликта интересов». Однако он ходатайствовал о возможности отстранить их, если такая необходимость возникнет. Судья Анализа Торрес согласилась на это условие.