Расистские и женоненавистнические письма бывшего судьи не будут обнародованы

Бывшему судье федерального окружного суда штата Монтана Ричарду Цебуллу не придется отвечать перед общественностью за свои неполиткорректные письма. Журналисты, которые боролись за их обнародование, отказались от соответствующего иска, сообщает National Law Journal. Впрочем, даже один попавший в СМИ неудачный анекдот стоил судье должности.

Цебулл оказался в центре скандала зимой 2012 после того как анекдот, который он разослал семи своим друзьям со служебного аккаунта, оказался в публичном доступе. Шутка было весьма двусмысленной и неполиткорректной:

— Мама, как могло выйти так, что я черный, а ты белая?

— Барак, прекрати спрашивать об этом! Учитывая то немногое, что я помню о той вечеринке, тебе повезло, что ты не лаешь!

Многие СМИ тут же обвинили судью в расизме. Цебулл же пытался доказать, что это всего лишь политический анекдот.

Органы дисциплинарного контроля провели служебное расследование, в ходе которого выяснилось, что в течение последних четырех лет Цебулл регулярно писал «неприемлемые» электронные письма. Их содержание было «расистским, женоненавистническим», «демонстировало презрение и неуважение к афроамериканцам и выходцам из Латинской Америки», а так же «презрение к определенным религиям и неуместные шутки, касающиеся сексуальной ориентации».

Во время расследования судья, кстати, продолжал работать, но не на полной ставке. В мае 2013 года Цебулл «сдался», возбудив против самого себя дело о недостойном поведении. Он принес публичные извинения президенту Бараку Обаме и его семье, после чего подал в отставку.

В свою очередь, двое американских журналистов Джон Адамс и Шейн Касл решили, что содержание всех остальных писем бывшего судьи непременно должно стать доступным для прессы и направили соответствующие запросы в дисциплинарный комитет по судейской этике. Однако получили отказ. Ведомство сослалось на свой «иммунитет» — ограничение в предоставлении информации для СМИ. В том же 2013 году они попытались обжаловать это решение в Федеральный апелляционный суд девятого округа США, однако дело затянулось.

В итоге журналисты отказались от иска. Их адвокат, Ларри Орган, из юридического общества борьбы за гражданские права штата Калифорнии сказал, что Цебулл уже «наказан» за свои поступки, а получить доступ к письмам суд все равно бы не разрешил. По его словам, он проконсультировался «с дюжиной» специалистов по первой поправке к Конституции США, которая помимо других конституционных гарантий устанавливает свободу слова и прессы. И получил от них совет прекратить дело. «Коллеги предупредили меня, что наша битва могла, в конце концов, привести к судебному решению, которое бы вообще ограничило прессе доступ к документам, имеющим общественную значимость». Впрочем, имена коллег, давших такой совет, Орган не раскрывает.

«В самом начале дела действительно был потенциал победы. Однако все взвесив, мы решили, что игра не стоит свеч», — сказал юрист.

Один из журналистов Шейн Касл прокомментировал отказ от борьбы в своем твиттере так: «мой иск «перегрелся»».

Департамент юстиции США, защищавший интересы государства в данном деле, сообщил суду, что не будет взыскивать судебные издержки с бывших истцов.