Судья съел вещдоки и покончил с собой, узнав о предстоящем аресте

В США окружной судья съел компрометирующие улики и покончил жизнь самоубийством перед самым арестом. Накануне служителя Фемиды уличили в сексуальных преступлениях в отношении несовершеннолетних.

Мигающий зеленый огонек

Первой о смерти судьи официально сообщила прокуратура штата Мэриленд. Согласно краткому пресс-релизу, утром 10 сентября агенты ФБР пришли к 50-летнему Джонатану Ньюэллу, судье из округа Кэролайн, чтобы арестовать его по обвинению в сексуальной эксплуатации несовершеннолетних. Войдя в частный дом, агенты обнаружили судью с огнестрельным ранением в результате попытки самоубийства. Спустя короткое время служитель Фемиды скончался.

Через несколько дней американские СМИ раскрыли подробности трагедии со ссылкой на материалы дела. В середине июля в рыбацкой хижине судьи в местечке Фишинг Крик (Fishing Creek) отдыхала большая компания. Помимо Ньюэлла, там были его возрастной приятель и шестеро подростков. Беззаботный отдых длился до тех пор, пока один из несовершеннолетних гостей не обнаружил в ванной комнате скрытую видеокамеру. Изучая находку, он увидел мигающий зеленый огонек, что означало рабочий режим. Подросток на всякий случай сфотографировал устройство на мобильный телефон и поделился открытием с другом. В тот же день гаджет исчез из комнаты. Впрочем, мальчишки все-таки позвонили родителям, и те вызвали полицию. Взрослый гость и четверо подростков покинули хижину до приезда правоохранителей.

Следователь услышал отчетливый «хруст»

Судья лично встретил полицейских и согласился ответить на их вопросы. По его словам, доступ в рыбацкую хижину на постоянной основе имели десять человек. И все они, в свою очередь, могли приглашать собственных гостей. Судья заявил, что никогда не видел видеокамеру в ванной. И настаивал на своем, даже когда ему показали фотографию, сделанную предусмотрительным подростком.

После допроса Ньюэллу разрешили подзарядить мобильный телефон в спальне и сделать несколько звонков. Судья воспользовался удобным моментом и во время телефонного разговора попытался незаметно уничтожить вещественное доказательство — карту памяти от видеокамеры. Вот как описал ситуацию в своем рапорте агент ФБР: «Следователь услышал громкий отчетливый „хруст“ во рту Ньюэлла. Еще через минуту или две раздался тот же хруст, после чего Ньюэлл схватил чашку, стоявшую на комоде, и выпил из нее».

Позже под кроватью обнаружили видеокамеру — черную прямоугольную коробочку с надписью Made in China и пустым слотом для SD-карты. Ньюэлла отвезли в больницу. Компьютерная томография выявила, что в кишечнике судьи находится «18-миллиметровое линейное, возможно, металлическое инородное тело».

Улика из сейфа

Попутно следователи разыскали и опросили семерых тинейджеров в возрасте 13–18 лет, которые ранее бывали в гостях у Ньюэлла — как в его доме, так и в рыбацкой хижине. Большинство давно знали судью, некоторые со времени учебы в начальной школе. Подтвердилось, что Ньюэлл проявлял к подросткам нездоровый интерес. В частности, практиковал в ванной комнате осмотры мальчишек, в том числе полностью раздетых, якобы на наличие клещей.

Были проведены масштабные обыски в рыбацкой хижине, частном доме и рабочем кабинете судьи, а также в его грузовике и на его лодке. Следователи изъяли огромное количество цифровых устройств, содержимое которых принялись изучать специалисты. Кроме того, в резиденции Ньюэлла в сейфе обнаружили внешний жесткий диск с большим количеством роликов, где подростки раздеваются и принимают душ. Были там видео и совсем откровенного содержания с участием судьи и тинейджеров, а также записи, как судья настраивает скрытую видеокамеру.

«Ньюэлл, выходи с поднятыми руками!»

Ньюэллу не сразу предъявили обвинение. Поскольку в свое время судья работал прокурором округа Кэролайн, то дело передали в соседний округ Дорчестер, чтобы избежать конфликта интересов. Местный прокурор Уильям Джонс сообщил журналистам, что следователи работали так быстро, как только возможно. «Было много доказательств, для анализа которых требовалось время», — отметил Джонс.

Сам Ньюэлл до предъявления официального обвинения взял отпуск, который длился более месяца. В сентябре к его дому приехала полиция и ФБР. Соседка судьи Кимберли Кит рассказала репортерам, что слухи о расследовании быстро разнеслись по округе. В день, когда Ньюэлла приехали арестовывать, муж разбудил ее в 6:10 и показал на полицейские машины у дома судьи. «Ньюэлл, выходи с поднятыми руками!» — услышали соседи. Следом раздался громкий хлопок и два громких удара.

Кит не сильно удивилась, когда узнала, что судью подозревали в растлении несовершеннолетних. По словам соседки, ей всегда казались немного странными посты судьи в социальных сетях. «Все, что он публиковал в Facebook, было о мальчиках», — рассказала она репортерам.

Согласно опубликованной в СМИ биографии, Ньюэлл начал свою юридическую карьеру в качестве государственного защитника в 1999 году. Затем стал заместителем прокурора штата в округе Кент. В 2003 году был избран прокурором округа Кэролайн. В этой должности проработал до 2016 года, пока не был назначен окружным судьей. В ходе выборов Ньюэлл подтвердил полномочия. Судья был женат и воспитывал двоих детей. В августе прошлого года его супруга подала на развод.