У самого молчаливого верховного судьи развязался язык из-за адвоката

Судья Верховного суда США 70-летний Кларенс Томас на этой неделе впервые за три года заговорил на судебных слушаниях, задав вопрос адвокату. Предыдущий «обет молчания» судья, который считается самым консервативным членом ВС, хранил десять лет.

Знаменательное событие произошло в минувшую среду на прениях сторон по делу 48-летнего Кертиса Флауэрса. Этот чернокожий житель Миссисипи был приговорен к смертной казни за убийство четверых афроамериканцев в 1986 году. Суд с участием присяжных шесть раз рассматривал дело о массовом убийстве. В трех случаях Флауэрсу на основании обвинительного вердикта вынесли смертный приговор. Верховный суд Миссисипи отменил все приговоры из-за процессуальных нарушений со стороны обвинения, в том числе связанных с подбором присяжных. Еще два процесса закончились тем, что жюри не пришло к единому мнению. В 2010 году Флауэрса опять приговорили к высшей мере, и на этот раз ВС Миссисипи оставил приговор в силе.

Защита осужденного обжаловала решение в ВС США. Адвокаты заявили, что главный гособвинитель Даг Эванс злоупотребил своими правами по немотивированному отводу присяжных на почве расовых предрассудков. Адвокаты посчитали, что прокурор в общей сложности «избавился» от 41 из 42 афроамериканцев, участвовавших в формировании шести коллегий присяжных. При этом «финальный» вердикт выносило жюри, в составе которого стараниями Эванса оказались 11 белых американцев и только один чернокожий.

В ходе часовых прений в ВС США судья Томас неожиданно для коллег, сторон и слушателей поинтересовался у адвоката Флауэрса, заявляла ли она во время последнего процесса немотивированный отвод присяжным. И если да, то какой расы были вычеркнутые защитником кандидатуры. Адвокат ответила, что исключила только белых американцев. К полемике подключилась судья ВС Соня Сотомайор, которая заметила, что на тот момент, когда адвокат воспользовалась правом на отвод, в жюри из-за действий прокурора оставался только один чернокожий. Сообщается, что ВС США примет решение по делу Флауэрса летом этого года.

Томас считается самым немногословным судьей ВС США как минимум за последние полвека. В предыдущий раз, в 2016 году, он заговорил на судебном заседании впервые за десять лет. Это произошло в ходе рассмотрения заявления прокуратуры, просившей пожизненно запретить ношение оружия гражданину за небольшое правонарушение.