Юристы вне закона

Профессиональное сообщество английских паралигалов (The Institute of Paralegals) призывает к законодательному расширению полномочий «друзей Маккензи» (The Society of Professional McKenzie Friends), сообщает Law Society Gazzete.

Дешево и эффективно

Изначально это сообщество открыло свою работу с целью поддержки тех, кто не может нанять юриста — так называемых Litigant in Person, представляющих свои интересы на процессе самостоятельно, без официально нанятых представителей по доверенности. Заключая договор с «друзьями Маккензи», люди могут рассчитывать на эффективную и недорогую помощь при подготовке к судебному разбирательству, говорится на сайте организации. Им помогают подготовить необходимые документы, оказывают моральную поддержку, дают советы во время судебного заседания и делают за них необходимые записи. Сейчас сообщество представляет из себя небольшие объединения штатом около 20–30 человек почти в каждом графстве Англии.

Название сообщества никак не связано с известными юрфирмами и получило его по фамилии истца, который в 1970 году из-за отсутствия денег на адвоката привлек к своему бракоразводному процессу друга, имеющего юридические знания (дело они проиграли). «Другом» может быть и не профессиональный юрист, что вызывает опасения у профессиональных объединений, так как, по словам президента Юридического сообщества Лондона Джонатана Смитерса, «возникающие риски перевешивают плюсы доступности помощи». Законодатель уже не раз предлагал ввести для «друзей» кодекс поведения, которым руководствуются все английские юристы, потому что сейчас эта независимая организация не подчиняется общим правилам и ее представителей нельзя привлечь к ответственности за какие-либо нарушения.

Не закон делает юриста юристом, а практика

Паралигалы выступили с инициативой увеличения полномочий «друзей» «в интересах доступной юридической помощи». «Мы признаем потенциальные проблемы, которые могут возникать при расширении прав сообщества, но по сравнению с нынешним кризисом отсутствия доступа к правосудию они незначительны», — говорится в их письме в органы судебной власти, которая в Англии правомочна принимать соответствующие решения. Одно из главных предложений — разрешить возмещение расходов по оплате услуг «друзей», как и в случае с юристами. Помимо этого предлагается законодательно установить некоторые отличия между оказанием юридической помощи адвокатами и «друзьями».

В заявлении сообщества паралигалов также говорится о «крайней необходимости инноваций». Они отмечают, что появившийся в 2007 году закон о профессиональном оказании юридических услуг (Legal Service Act) установил существенные разграничения в профессии и вызвал быстрый рост нерегулируемого сектора юруслуг. «Многие практикующие юристы в нерегулируемом секторе считают себя юристами. И не закон делает юриста юристом, а практика, которую он осуществляет», — говорится в письме.

Однако не все разделяют позицию расширения полномочий «друзей». Например, сообщество страховых юристов высказало опасение, что, если разрешить им взыскание судебных расходов, они превратятся в «псевдоадвокатов» и «это вызовет серьезные проблемы защиты интересов потребителей».

И налоги платить не надо

Ранее издание сообщало о том, что все чаще вступление в сообщество фиксируется со стороны профессиональных юристов — солиситоров, которым накладно обеспечивать свое законное существование из-за высоких налогов. А для «друзей Маккензи» в настоящий момент не установлены налоги и пошлины, которые взимаются с профессиональных участников консультационного рынка. При вступлении в него юристы экономят и, таким образом, представляют клиентам более низкие цены за услуги.

Представитель «друзей» Рэй Берри считает, что в этом нет ничего предосудительного: «Профессионалы предлагают свою помощь людям, но, благодаря нам, просто дешевле». «Дополнительные законодательные условия, ограничения для нас повлекли бы повышение стоимости присоединения к сообществу, таким образом, люди, которые не могли позволить себе услуги профессионалов, не смогут получить помощь и у нас», — говорил изданию Берри.

На данный момент такая практика существует только в Англии, Шотландии и Сингапуре. Ранее закон содержал и другие ограничения для их деятельности, например, было запрещено участие «друзей» в семейных делах (их самой большой практике в настоящий момент). Однако позднее законодатель разрешил им участвовать в этих процессах.