«Я преступник. Я вор. Я лжец»

В ноябре 2014 года нью-йоркский адвокат Чарльз Беннет напился водки и снотворного и спрыгнул в Гудзон. В номере отеля он оставил 16-страничную предсмертную записку под названием «грустный конец моей жизни», где рассказал о своих преступлениях. «Я полностью растратил с трудом заработанные деньги моей семьи и моих дорогих друзей». «Инвестиционная схема, которую все считали реальной, была лишь фикцией, созданной моей больной фантазией». Его спас аквалангист полицейского департамента. А вчера, 19 мая, федеральный суд южного округа Нью-Йорка приговорил Беннета к пяти годам тюрьмы, пишет New York Law Journal.

После того как у Беннета были зафиксированы психические проблемы на фоне злоупотребления наркотиками и алкоголем, он покинул международную юридическую компанию Proskauer Rose и в 2000 году начал заниматься «инвестиционным проектом», для участия в котором приглашал своих близких и друзей. «Это была так называемая «Схема Понци — простая и ясная»», — сказал на суде Беннет. Он убеждал людей вложить деньги в фиктивный продукт с гарантированной нормой прибыли и расплачивался с ними средствами новых вкладчиков. Уходящие в никуда «инвестиции в эксклюзивный хедж-фонд» бывший адвокат прикрывал поддельными векселями и выписками со счетов.

Таким способом он обманул около 30 человек, которые в совокупности потеряли около $5 млн. Фактический объем еще предстоит выяснить на следующих слушаниях, когда суд получит ответ на запрос о конфискации потерянных средств. Часть денег вернулась к жертвам махинаций в виде прибыли, но большинство из них лишились сбережений, пенсионных накоплений и денег, отложенных на образование детей, пишет издание. На суде давний друг Беннета и бывший сосед по комнате в колледже Брендт Муллан упрекал его в том, что он «уничтожил все то, что строилось целых 50 лет жизни». Подсудимый плакал, слушая показания своих жертв, которые осуждали его за предательство. «Я преступник. Я вор. Я лжец», — сказал он судье.

Адвокат Беннета Джулия Гатто просила суд о заключении на год. По ее словам, он не вел «расточительную жизнь», но его пагубные пристрастия внесли свою лепту. Он «финансировал свою привычку», и в какой-то момент «снежный ком вышел из-под контроля», говорила она. Однако прокурор Эми Лестер не была согласна с такими доводами. «У него были годы, чтобы отступить от схемы, и он этого не сделал», — говорила она. Относительно попытки самоубийства она добавила, что многие жертвы Беннета считают, что это был «не крик о помощи, а трусливый выход из положения».

Судья Лора Тейлор согласилась с обвинением. «Несмотря на психические нарушения нет никаких признаков, что Беннет был неспособен принимать сознательные решения и контролировать свое поведение», — говорится в решении суда. Суд также указал на то, что его поведение привело к «разрушению жизней» и «потерянным мечтам». Адвоката лишили статуса и отправили в тюрьму. «Я приношу свои извинения профессии, которую я люблю. Я не хочу, чтобы кто-либо думал, что существуют такие же юристы, как я. Это только я», — сказал он суду.